Ma a hivatásos meteorológusok ritkán használják a Beaufort-skálát, azt ugyanis jórészt felváltották a szélsebesség mérésének objektív módszerei. Ennek ellenére a skála még ma is hasznos, -főleg vitorlázók és szörfösök körében - ha nagy terület felett akarjuk a szél jellegét megbecsülni. Ott is jól lehet használni, ahol nem állnak rendelkezésre szélsebességet mérő műszerek. A tapasztalati úton kidolgozott Beaufort-skála arra is alkalmas, hogy lemérjük, illetve leírjuk a különböző szélsebességek szárazföldi és tengeri tárgyakra kifejtett hatását.

     A Beaufort-skála, teljes nevén Beaufort szélerősség-skála tulajdonképpen egy fokozatrendszer, melyet 1805-ben Francis Beaufort, a brit flotta sorhajókapitánya (később admirális és a Bath-rend parancsnok-lovagja) dolgozott ki a tengeri szélerősség megfigyelésére és osztályozására. A Beaufort név francia hangzása nem véletlen, ugyanis a XIV. században élt egyik angol főúri család franciaországi birtokának elnevezéséből származik, amely a mai Montmorency-Beaufort-ban volt, Bar-sur-Aube mellett. A skála eredetileg egy teljes vitorlázatú hadihajón észlelhető szélhatásra vonatkozott. 1838-ban a Brit Királyi Haditengerészet összes hajóján kötelezővé tették a hajónapló-bejegyzésekben. 1874 - ben a Nemzetközi Meteorológiai Bizottság is elfogadta bizonyos, a tenger állapotára és szárazföldi jelenségekre vonatkozó kiegészítésekkel. Ezt használták azután a nemzetközi időjárási távírórendszerben. Valójában a Beaufort-skála eredeti formájában nem utalt a szél sebességére. Mint eredeti nevéből is következik, a szélerősség tengeren kifejtett hatását foglalta rendszerbe. Később, különösen a XX. század folyamán több kísérletet tettek a szélsebességmérés és a Beaufort-skála összehangolására. A Meteorológiai Távírók Nemzetközi Bizottsága 1912-ben megkezdett ezirányú munkáját az I. világháború megszakította. 1921-ben G. C. Simpsont kérték fel egyenértékű mutatók kidolgozására. Javaslatait 1925-ben a bizottság elfogadta. 1939 júniusában a Nemzetközi Meteorológiai Bizottság olyan táblázatot fogadott el, melynek értékei egy 6 m magasságban elhelyezett anemométerre (szélmérőre) vonatkoztak. Ezt a táblázatot nem fogadta el azonnal sem az Egyesült Államok, sem Nagy Britannia hivatalos időjárási szolgálata, hanem egy 11 m magasságban elhelyezett anemométerre vonatkoztatott korábbi skálát használtak. 1955-ben az USA Időjárási Hivatala a skálát 13-tól 17-ig terjedő egységekkel egészítette ki. A mai általános időjárás-jelentésekben (tv, rádió, újság) már nem használják a Beaufort skálát, többnyire a szél irányát (É, D, stb.), valamint a jellegét (mérsékelt -, élénk -, erős stb.) adják meg és csak ritkán, erős, viharos szél esetén utalnak a szél sebességére, akkor is km/órában kifejezve azt. Angolszász országokban még mindig előszeretettel használják a szélsebesség mértékegységként a tengeri csomót, (csomó/h) vagy tengeri mérföldet tm/h). 1 tengeri mérföld = 1,852 km. A repülésben a m/s-ot használják a szélsebesség mértékegységeként, a vitorlázók, a szörfözők számára viszont a mai napig jól használható a Beaufort-skála, hiszen mérőműszer nélkül nagy területekre lehet megbecsülni a szél erősségét a vízre, tereptárgyakra kifejtett hatása alapján. Ezért számukra a széljelentések (pl. Szörfmagazin, Petőfi Rádió) még mindig a jól bevált Beaufort skála szerint készülnek.

Összeállította: Tóth László

Beaufort- fokozat	Szél jellege	m/s	km/h	tm/h (csomó/h)	A szél nyomása kp/m2	Vízmélységtől függő hullámmagasság tavakon (cm)	A tenger háborgásának mértékszáma	Átlagos hullámmagasság (tengeren)
								láb	méter
0	szélcsend	0-0,2	<1	<1	0	0	0	0	0
1	leheletszerű	0,84 0,3-1,5	1-5	1-3	0,05	2-10	0	0	0
2	szellő	0,84 1,6-3,3	6-12	4-6	0,4	10-20	1	0-1	0-0,3
3	gyenge	3,34 3,4-5,4	12-19	7-10	1,5	20-30	2	1-2	0,3-0,6
4	mérsékelt	6,69 5,5-7,9	20-28	11-16	3,5	30-60	3	2-4	0,6-1,2
5	élénk	9,35 8-10,7	29-38	17-21	6,8	60-80	4	4-8	1,2-1,4
6	erős	12,29 10,8-13,8	39-49	22-27	11,8	80-100	5	8-13	2,4-4
7	igen erős	15,5 13,9-17	50-61	28-33	18,7	100-140	6	13-20	4-6
8	viharos	18,92 17,2-20,7	62-74	34-40	28	140-200	6	13-20	4-6
9	vihar	22,57 20,8-24,4	75-88	41-47	39,8	140-200	6	13-20	4-6
10	erős vihar	26,44 24,5-28,4	89-102	48-55	54,6	140-200	7	20-30	6-9
11	heves vihar	30,5 28,5-32,1	103-114	56-63	72,7	140-200	8	30-45	9-14
12-17	orkán	34,75 32,7-36,1	>117	>64	94,4	140-200	9	>45	>10